Aumento entre jóvenes: el 90% de los casos puede curarse si se detecta a tiempo

Especialistas alertan sobre el alza de esta enfermedad en menores de 50 años y llaman a reforzar la prevención y el diagnóstico precoz.

El cáncer de colon se ha convertido en una de las principales causas de muerte por cáncer en el mundo y, según proyecciones internacionales, podría transformarse en la primera hacia 2030. En tanto, en nuestro país se proyecta como la primera causa de muerte por cáncer en 2035 porque su incidencia ha crecido de forma sostenida, con cerca de 3.500 nuevos casos diagnosticados cada año, y un aumento preocupante entre personas jóvenes, históricamente fuera del grupo de riesgo.

“El cambio en el perfil epidemiológico es evidente. Cada vez vemos más pacientes jóvenes con cáncer de colon, lo que obliga a reforzar la prevención y el diagnóstico precoz”, explica el Dr. Felipe Quezada, cirujano coloproctólogo del Programa Pre-Colon de Clínica Universidad de los Andes.

Entre los principales factores asociados destacan los hábitos alimentarios poco saludables, el sedentarismo, el estrés y la obesidad, además de los antecedentes familiares. El especialista advierte que esta enfermedad puede desarrollarse sin síntomas en sus etapas iniciales, por lo que es clave estar atentos a señales como sangre en las deposiciones, cambios persistentes en el tránsito intestinal o pérdida de peso sin causa aparente.

Detección temprana: el examen que puede salvar vidas

El cáncer de colon al ser detectado en sus etapas más tempranas puede alcanzar curación por sobre el 90% de los casos. Para ello, existen dos herramientas fundamentales: la colonoscopía y el test de sangre oculta en deposiciones.

“La colonoscopía es un examen seguro y que tiene la posibilidad de detectar lesiones o pólipos antes de que se transformen en cáncer. Lo ideal es realizarla desde los 45 años, o antes si existen antecedentes familiares o síntomas digestivos persistentes que lo ameriten”, señala el Dr. Quezada.

Por su parte, el test de sangre oculta en deposiciones es un examen simple, no invasivo y de bajo costo que permite identificar posibles sangrados intestinales invisibles a simple vista. Si el resultado es positivo, se debe complementar con una colonoscopía para confirmar el diagnóstico.

Prevención que comienza en el día a día

Adoptar un estilo de vida saludable puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de colon. Para esto, los especialistas recomiendan:

• Mantener una alimentación rica en frutas, verduras y fibra.
• Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.
• Practicar actividad física, al menos, 150 minutos semanales.
• Realizar controles médicos periódicos y exámenes preventivos.

“Pequeños cambios en la alimentación y el movimiento diario tienen un impacto enorme en la prevención. Detectar a tiempo salva vidas”, enfatiza el Dr. Quezada.